שחקן העבר ומאמן הקבוצה מליגה ב' דרום ב' בראיון אחד על אחד בפורטל ליגות ב' וג', Talk-sport. בן ישי הוסיף: "הקבוצה נבנתה בתקציב מינימלי וסיימה עונה עם גאווה מקומית וסגל שמרביתו תוצרת בית".
הפועל ירוחם עמדה בתחילת העונה בספק אם תיפתח כלל, אך תחת הדרכתו של שחקן העבר צחי בן ישי, הצליחה להישאר בליגה ב' דרום ב', כשהיא מציגה סגל שמבוסס על שחקני בית, רוח לחימה ונחישות – גם כשהתקציב היה מהנמוכים בליגה עונת 2024/25 לא הייתה פשוטה עבור הפועל ירוחם, אך עבור צחי בן ישי – מאמן הקבוצה ושחקן עבר שלה – היא הייתה עוד הוכחה לכוח המקומי ולעבודה הקבוצתית, גם כשכל התנאים הולכים נגדך. בראיון מיוחד הוא מספר על פתיחת העונה המאוחרת, על ההתמודדות עם תקציב נמוך, הסגל הצעיר, רגעי השיא והשאיפות לעתיד.
צחי, בעונה שהתחילה בחוסר ודאות, מתי הבנתם שאתם באמת יוצאים לדרך ופותחים את העונה ?
"האמת היא שהתחלנו די מאוחר, וזה בהחלט הפריע להמשך העונה".
הפועל ירוחם פתחה את העונה עם אחד התקציבים הנמוכים בליגה. איך בונים קבוצה תחרותית כמעט בלי משאבים ?
"ראש המועצה יחד עם ההנהלה דאגו גם לתקצב את הקבוצה וגם ליישר קו עם חובות עבר. זה גרם לכך שהתקציב לא היה כמו בשנים עברו, אבל ידענו להסתדר גם עם זה".
בחרת ללכת עם סגל שחקנים מקומי. הייתה זו החלטה מתוך אילוץ או אמונה בגישה הזו ?
"לא תכיר מאמן כמוני שהחולשה שלו היא לראות צעירים צומחים. לקרוא לזה אילוץ? ממש לא. זה בדיוק מה שרצינו, כמובן יחד עם רכש ושחקנים ותיקים שיאזנו".
הקבוצה הבטיחה הישארות בליגה – מה לדעתך היה הרגע המכריע של העונה ?
"עשינו סיבוב ראשון מצוין, שבסיומו מוקמנו במקום החמישי שהוביל לפלייאוף. זה לדעתי מה שביסס אותנו. מאז התחלנו לאבד שחקנים שבעה במספר בגלל פציעות, בעיות משמעת ועוד".
כמי ששיחק בעבר במועדון – מה המשמעות האישית שלך לעמוד על הקווים ולהציל את הקבוצה מירידה ?
"קצת קשה לי לדבר במושגים כאלה של להישאר בליגה אבל אכן המציאות הובילה לסיבוב לא טוב. לומר שהיינו בסכנת ירידה . ממש לא".
בדיעבד, אילו החלטות שעשית העונה אתה הכי גאה בהן ?
"לראות צעירים מקומיים בסגל ואז להרכב מה שלא היה לו אח ורע בשנים האחרונות פה. לרוב היו בהרכב 8-9 מקומיים זה סוג של גאווה".
האם הייתה נקודה במהלך העונה שבה חששת שהמטרה לא תושג ?
"פתחנו את העונה עם השאיפות לחלק העליון לא מכירים פה משהו אחר. אבל שוב המציאות ואיך שהתגלגלו הדברים הובילו אותנו למקום שבו סיימנו".
העונה הסתיימה מה לדעתך הקבוצה צריכה לשמר ומה לשנות לקראת העונה הבאה ?
"לשמר את שחקני הבית להצמיח צעירים ומסביב זה להביא רכש משמעותי וחזק במקומות הנכונים. כי את הבסיס יש לנו".
צילום: יקיר דהן
