שער ניצחון דרמטי של ניר עזריה קבע מהפך וניצחון גדול 1:2 להפועל רעננה על צעירי א.א.פאחם. אלימלך: "ניצחון מנטלי מאוד חשוב נגד קבוצה מאוד קשה".
המחזור ה-16 בליגה א' צפון, הפועל רעננה וצעירי א.א. פאחם נפגשו אמש (מוצ"ש) באצטדיון בלויטה בכפר סבא לאחר שהמשחק בין שתי הקבוצות נדחה בשישי עקב תנאי מזג האוויר ומגרש. כ-200 צופים הגיעו לצפות שתי הקבוצות על כר הדשא.
המארחת פתחה את המשחק חזק ושלטה מן פתיחת המשחק. דקה 20' כדור נייח לטובת אום אל פאחם מחצי מגרש הכדור עלה לרחבה בלבול גדול בהגנה של רעננה גרם לגול שהגיע משום מקום של מוחאמד מחמאמיד, 1:0 צעירי א.א.פאחם. רעננה המשיכה לשלוט לאורך כל המשחק היתה מסוכנת מול שערה של אום אל פאחם.
במחצית השנייה חילוף כפול בפתיחת המחצית כאשר יונתן פרבר ואורי אשל מחליפים את ליאל דרעי ועדן בן מנשה. פרבר נכנס מצוין למשחק ורעננה הגדילה את הלחץ על שער אום אל פאחם שבעיקר התעסקה בלהתגונן ולהעביר זמן. דקה 70' עבאדי פרחאת שהיה אשם בגול שספגה רעננה החזיר על הטעות שלו, כאשר בישל בכדור רוחב לאחר מהלך התקפי עם חיים מקונן על קו ימין הכדור מצא את בר שמש שמקרוב דחק פנימה 1-1.
עבדי פרחאת, ממשיך ביכולת הטובה פתיחת העונה. צילום: עדי דטליס
רעננה עשתה הכל כדי לנצח ולנצל את המומנטום, אסי אלימלך ביצע עוד חילופים ושינה השיטה ל4-2-4 מה שחשף אותה מאוד מאחור. בהתקפה הראשונה של אום אל פאחם במשחק בדקה ה-80 עמית סרוסי שוער רעננה הציל את הקבוצה שלו מספיגת שער שהדף נגיחה מקרוב. שחקני רעננה לא התרגשו והמשיכו לסכן וללחוץ ובדקה ה-95 תרגיל קרן של יונתן פרבר מצא את ראשו של ניר עזריה שהכריע את המשחק וסגר את הסיפור ניצחון מוצדק לרעננה שאומנם שלטה במשחק אבל לא הצליחה לייצר יותר מדי מצבים חוזרת לראשות הליגה הפרש נקודה ממ.ס טירה ומשחק חסר.
מאמן הפועל רעננה, אסי אלימלך: "שיחקנו באיצטדיון לויטה שזו חוויה לשחק כאן בגלל שהמגרש שלנו מוצף, אמרתי לשחקנים שבהתחלה יהיה קשה להם כיוון שבמגרש גדול צריך המון סבלנות נגד הגנה נסוגה ולשחק חכם. במחצית הראשונה למרות ששלטנו היינו מאוד מפוזרים בהחלטות שלנו, הם עשו 1-0 בגלל טעות קשה מאוד שלנו בהגנה בכדור נייח. במחצית השנייה עשינו חילופים מאוד התקפיים, אני שמח שזה עבד. אני מאוד מרוצה מ2 הגולים שאלו מהלכי כדורגל שאנחנו עובדים עליהם, אבל למרות השליטה שלנו במשחק לא היינו מספיק סבלנים עם כדור ולא מספיק חכמים". אלימלך הוסיף ואמר: "זה ניצחון מנטלי מאוד חשוב נגד קבוצה מאוד קשה שהגיעה לסגור את המשחק, לשחק על מתפרצות, אמרתי לשחקנים במחצית אל תרדפו אחרי התוצאה שחקו בסבלנות, תאמינו, תקפידו על העקרונות וזה יבוא. אני שמח על הניצחון אבל אני חושב שעשינו את זה מאוד מאוד קשה ויכולנו לעשות את זה קצת יותר קל".
