כך אמר מאמן הפועל ירוחם בניצחון 1:2 על הפועל סני אשדוד שהבטיח לקבוצה מקום במשחקי הפלייאוף. בן ישי הוסיף: "השחקנים הגברים שלי באו מוכנים, חדורים והחזירו את הימים שהמגרש של ירוחם הוא מגרש ביתי ואכן עשינו את זה".
ליגה ב' דרום ב', המחזור ה-14 הפגיש בין הפועל ירוחם והפועל בני אשדוד למפגש מסקרן בין שתי קבוצות טרם פתיחת המשחק ידעו, ניצחון יקנה למנצחת את הכרטיס המיוחל למשחקי הפלייאוף העליון. על כר הדשא המארחת חוותה עונה מטלטלת בין פתיחת עונה מאכזבת לצד בעיות כלכליות ואי תקצוב מהעירייה לפעילות המועדון הוליכו ראשי הקבוצה להודיע על הפסקת פעילות. לאחר שיחות ומאמצים רבים הפועל ירוחם חיה ובועטת וחזרה מפגרת המלחמה בכושר מצוין. על הקווים, צחי בן ישי מוביל את הקבוצה יחד עם סגל שחקנים מקומי צעיר ורעב להצליח.
המחצית הראשונה הייתה שקולה ששתי הקבוצות הגיעו למצבים לא השכילו לכבוש והותירו את התוצאה 0:0. המחצית השנייה נפתחה בשליטה של ירוחם, שמונה דקות במחצית השנייה מתן אפריאט העלה את ירוחם ליתרון, 0:1. שלוש דקות חולפות ובן אבידן הכפיל את היתרון וקבע, 0:2 מרשים לירוחם. חמש דקות לסיום המשחק דייב פינטו צימק וקבע את תוצאת המשחק, 1:2 גדול להפועל ירוחם. בסיום המשחק חגגו דקות ארוכות שחקני הקבוצה יחד עם הצוות המקצועי על כר הדשא את ההישג עלייה למשחקי הפלייאוף העליון בליגה ב' דרום ב'.
מאמן הפועל ירוחם, צחי בן ישי: "עשינו רצף של ארבע משחקים טובים, ידענו שאם אנחנו מנצחים את אשדוד שמתמודדת איתנו על מקום בפלייאוף אנחנו בפנים. השחקנים הגברים שלי באו מוכנים, חדורים והחזירו את הימים שהמגרש של ירוחם הוא מגרש ביתי ואכן עשינו את זה . אנחנו בפלייאוף העליון!! הבטחה ממני, לא נהיה תפאורה".
ניצחון שמקנה לקבוצה כרטיס למשחקי הפלייאוף העליון בצל עונה מטלטלת שחווה המועדון. האמנת ?
"את האמת, לא!! לא היה קל. התקציב לא היה כמו שהתרגלו בשנים האחרונות. הסגל נבנה מחדש עם המון שינויים .תוך כדי תנועה הצטרפו נועם בסטקר ומושיקו אביטן שנתנו לקבוצה רוח גבית בלתי רגילה יחד עם שאר שחקני הקבוצה המצויינים".
צילום: יקיר דהן
