כך אמר לירון אזולאי שחקן עירוני בני כאבול בסיום עונת המשחקים בראיון לאתר Talk-sport. אזולאי הוסיף ואמר: "לא מימשתי את מלוא הפוטנציאל שלי".
ליגה ב' צפון א' סיפקה העונה עניין רב במאבק על כרטיס העלייה לליגה א' וזהות היורדות לליגה ג'. עירוני בני כאבול אחת הקבוצות הוותיקות בליגה ב' צפון א'. הקבוצה הבטיחה עונה נוספת בליגה בצל מתקפת הטרור וקיצור הליגה לסיבוב אחד לצד תקציב מהנמוכים בליגה. אחד השחקנים המצטיינים בקבוצה, לירון אזולאי. הבלם בן ה-20 גדל במחלקת הנוער של הפועל חיפה שותף במשחקי קבוצת הבוגרים בגיל 16.5. בעונה שעברה שיחק בהפועל עירוני כרמיאל עימה רשם עליה למשחקי הפלייאוף. העונה אזולאי כבש 2 שערים והוסיף מספר בישולים הצטיין במסע הישארות בליגה ב' צפון א'. אזולאי סיכם את העונה ואמר: "בשבילי העונה הזאת היוותה לי קפיצת מדרגה משמעותית, מתחילת העונה ועד סופה שיחקתי 90 דקות בכל המשחקים מה שנתן לי ביטחון להראות
את היכולות שלי. במהלך העונה יצא לי לשחק במגוון תפקידים: בלם, קשר אחורי, מגן שמאל וימין , שבכל אחד מהתפקידים יצא לי לצבור דקות משמעותיות. העונה הפכה אותי לשחקן ורסטילי מאוד שיכול לעשות תפקידים שונים על הצד הטוב ביותר ברמה גבוהה".
עונה מורכבת לא פשוטה כלל לשחקן כדורגל בצל מתקפת הטרור והמלחמה. איך זה השפיע עלייך ?
"תראה מה שעבר עלינו לא פשוט בכלל, הסיפורים, הידיעה על חברים שנפלו, זה לא קל. הכדורגל סיפק בשבילי מקום מפלט מקום של רוגע בתוך כל הבלגן. בזמן ״הפגרה המאולצת מצאתי זמן להתאמן הכי חזק שיכולתי ומאמין שגם חזרתי טוב יותר ממנה".
3 מחזורים בלבד מפתיחת העונה, הליגה נעצרה בעקבות המלחמה. שתף בהרגשה ?
"לא פשוט בכלל, כל שחקן יודע שכושר משחק הוא דבר שאין שני לו, אחרי שאתה מגיע לשיא של אימונים ומשחקים ופתאום נעצר, קשה לשמר את הפיק, בידיעה שלי אני הכי מקצוען שיש ידעתי לשמור על כושר ולחזור טוב יותר".
שתף בהרגשה כשחקן יהודי לשחק בקבוצה מהמגזר ?
"הרגשה האישית שלי הייתה טובה מאוד, הסוכן שלי מישל סלוק, ידע לעשות את ההתאמה לקבוצה בצורה המושלמת. קיבלו אותי בצורה טובה, חברית, התחברתי לשחקנים ולאנשים, יצרתי לעצמי סביבה תומכת".
האמנת שעונת המשחקים תגיע לסיומה בצל המלחמה ?
"היה קשה מאוד לראות איך העונה ממשיכה בצל המצב, למען האמת פחות חשבתי על זה, ידעתי שבשבת יש משחק אז אני מגיע הכי מוכן שיש וככה משבוע לשבוע".
עירוני בני כאבול אחת הקבוצות הוותיקות בליגה. מה היה חסר לקבוצה העונה להעפיל למשחקי הפלייאוף העליון ?
"היה לנו סגל שחקנים צעיר בנוסף עונת המשחקים קוצרה לסיבוב אחד, זה יצר עומס והוביל לפציעות בקרב השחקנים שמנע מאיתנו להעפיל לפלייאוף העליון".
גדלת במחלקת הנוער בהפועל חיפה, שיחקת במספר משחקים בקבוצת הבוגרים. מה חסר ללירון אזולאי לפרוץ לקדמת הבמה ?
"אני חושב שהגעתי והשגתי דברים יפים אך לא מימשתי את מלוא הפוטנציאל שלי, אני חושב שבמה מרכזית בה אוכל להראות את יכולותיי זה הדבר הכי נחוץ להתקדמות שלי".
הליגות הנמוכות מספקות מידי עונה תגליות לליגה הלאומית וליגת העל. מה אני המאמין של לירון אזולאי ?
"אני המאמין של לירון אזולאי, הוא עבודה קשה. זה הערך שמלווה אותי מגיל צעיר מאוד, יכול לספר לך שבימי סגר הקורונה, לאחר שידענו כי העונה הסתיימה הבנתי שיש פה פער שאפשר ליצור מהאחרים, וכך כל בוקר הייתי קם ב-5:30 ומתחיל בסדרת אימונים שנמשכת לאורך היום".
היכן נראה את לירון אזולאי בעונה הבאה ?
"כמובן שאני מכוון לרמות הכי גבוהות שיש, אני שואף להגיע לבמה מרכזית ששם אתפתח ואתקדם".
משהו לסיום ?
״בעזרת השם מאחל לכולנו ימים שקטים ורגועים יותר".
צילום: אלי אזולאי
